「アシスタンス」とはスペアーパーツやメカニックを乗せ、次のキャンプ地までアシスタンスルートを通って移動し、選手のサポートを役割とする部門である。
以前メカニックは「エアメカ」と呼ばれ、名前の通りメカニック専用飛行機でキャンプ地間の移動が可能であった。しかしレギュレーションの変更により、昨年からは完全に陸路移動を強いられることとなる。それに伴い今までスペアーパーツだけを輸送していたアシスタンス車両は、加えてメカニックも同乗することとなり、アシスタンス部門の台数は急増、今年はなんと計１４７台ものサポート車が活躍した。アシスタンス部門だけでも競技が成立しそうな賑わいであった。
ちなみにアシスタンスといってもワークス、セミワークスチームに見られる「クイックアシスタンス」とはカテゴリーが違う。それらは競技車と同部門からエントリーし、同じ競技ルートを走行するため、もしレース中競技車にトラブルが発生しても、コース上で即座にスペアパーツを交換するなどサポートができるのである。このように競技カテゴリーの中にも、戦略上有利な役割を持つアシスタンスの車両も含まれている。
アシスタンス部隊には、臨機応変な判断とすばやい行動が求められる。
パリダカ初参加の私にとって、気分的な余裕など到底なかった。自分のことは後回し、お風呂に入っていないことなど、どうでもよくなる。そんなアシスタンス部門に、女性の姿を見かけることは最後までなかった。そしてちょとした不注意が「死」に繋がる現実に、パリダカのレベルの高さを思い知った。
アシスタンスという役割をさせてもらったおかげで、全５チーム、総勢１４名の各々の姿勢とガンバリを見せてもらった。「それぞれのパリダカ」に学び、感動するものは多かった。（近藤聡子）
ちなみに、選手達をサポートしているのは私達だけでなく、フランス滞在中からも数多くの人たちが様々な形でサポートをしてくれていました。彼らがいるからこそ、選手もそしてアシスタンスのスタッフも万全の準備を整えることができ、また安心してレースに臨めたのです。
我々を支えてくれた皆様に感謝いたします。
この手記は四駆雑誌「４×４MAGAZINE 5月号（2003年3月26日発売）」に掲載されます。
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